Hoechst AG

Unmittelbar vor dem Anbruch des Jahres 2000 tritt ein neues Life-Sciences-Unternehmen, die Aventis mit Sitz in Straßburg, auf die Bühne der Global Player. Sie ging aus dem Zusammenschluß des französischen Chemieunternehmens Rhone-Poulenc mit der Hoechst Aktiengesellschaft in Frankfurt am Main hervor. Die neue Aventis konzentriert sich auf Life Sciences – Arzneimittel, Landwirtschaft/Ernährung und Tiergesundheit.

Die strategische Ausrichtung ermöglicht eine hohe Flexibilität, die es den einzelnen Unternehmen der Gruppe erlaubt, schnell auf die sich wandelnden Rahmenbedingungen der Zukunftsmärkte zu reagieren. Die nachfolgenden Ausführungen beziehen sich auf den Partner bei dieser Großfusion, der unter wechselnden Firmenbezeichnungen, die immer namentlich mit dem Frankfurter Stadtteil Höchst verbunden waren, seit der Entstehung der Keinzelle dieses Unternehmens im Jahr 1863 Chemiegeschichte geschrieben hat.

Die bis 1999 bestehende Hoechst Aktiengesellschaft wurde erst vor rund fünfzig Jahren, am 7. Dezember 1951 unter dem Namen ‘Farbwerke Hoechst Aktiengesellschaft vormals Meister Lucius & Brüning’ in Frankfurt am Main gegründet. Unternehmerisch war dies, sechs Jahre nach der Katastrophe des Zweiten Weltkrieges und mehr als zwei Jahre nach der Gründung der Bundesrepublik Deutschland, ein Start unter schwierigen Bedingungen. Das Gründungskapital von gerade DM 100.000 gibt einen Hinweis. Es war zugleich ein Unternehmen, das, wenngleich gerade erst gegründet, auf einer langen Tradition in Forschung und Entwicklung, mit hervorragenden Produkten, aufbauen konnte.

Der damalige Namensbestandteil ‘Farbwerke’ knüpfte inhaltlich an das wichtigste Arbeitsgebiet der Vorgängerunternehmen an, die seit der Mitte des 19. Jahrhunderts die bunte Welt der Farbstoffe nachhaltig verändert hatten. Schon bald traten die industrielle Chemie und die Life Sciences in Gestalt von Pharmazeutika und Düngemitteln hinzu. Die lang und vielfältige Geschichte der Chemieunternehmen in Verbindung mit dem Namen Hoechst ist reich an Höhepunkten, aber auch nicht ohne Rückschläge und Tiefen. Die Entwicklung von Hoechst spiegelt zu einem guten Teil auch die weltwirtschaftlichen Zyklen, Konjunkturen und Krisen ebenso wie die Einwirkungen aus den Bereichen der Politik, Gesellschaft und Kultur. Der folgende Abriß der Unternehmensgeschichte seit 1951 und bis weit zurück in die Industrielle Revolution ist ein knapper Überblick über rund eineinhalb Jahrhunderte Chemie in Verbindung mit dem Namen Hoechst.